Bonjour à tous, je m'appelle Zen.

Je suis un jeune Vautour moine éclos le 2 mai dans les gorges de la Jonte.

Nous, les Vautours moines, nous sommes des rapaces bien particuliers.

On nous appelle nécrophages, c'est à dire que nous nous nourrissons des cadavres d'autres animaux. Cela peut vous paraitre étrange à première vue, mais nous avons un rôle super important dans l'écosystème: eh oui, cela permet de "nettoyer" naturellement les animaux morts et éviter ainsi que des maladies se propagent.

Avec mes cousins les Vautours fauve, percnoptère et Gypaète barbu, nous sommes très complémentaires car nous ne mangeons pas les mêmes morceaux.

J'aimerais vous raconter mes premiers mois de vie quelque peu.. atypiques! 

- Avril -

Je commence à m'impatienter un peu dans cette coquille, mais c'est la dernière ligne droite... mes parents se relaient pour couver l’œuf et se nourrir.

Ils ont construit leur nid tout en haut d'un grand pin, cet hiver, et croyez-moi, c'est du solide!

Les agents de la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO) et du Parc national des Cévennes sont un peu inquiets: ce pin se trouve tout près d'un des plus jolis sentiers de randonnée de Lozère, et mon espèce peut se révéler très sensible au dérangement.

Mais le responsable du secteur a apposé des panneaux demandant aux promeneurs de ne pas parler, ni s'arrêter sur ce passage : je ne suis même pas encore né et on prend déjà soin de moi !

- Mai -

Ça y est, j'ai tout cassé ! Nous sommes le 2 mai et je ne suis qu'un tout petit poussin en duvet ! Mais vous allez voir ce que vous allez voir : je vais devenir le plus grand Vautour des Cévennes... et même d'Europe !

Eh oui, adulte, mon envergure atteindra 2,95m, encore plus que mon cousin Gypaète!

Mes parents sont très attentionnés : ils continuent de se relayer, car mon plumage naissant ne permet pas encore de lutter contre les intempéries.

L'un me couve pendant que l'autre recherche de la nourriture. Ensuite il la prédigère et la régurgite pour moi !

Il faut voir comme ils me regardent avec amour et déploient leurs ailes pour faire office de parapluie quand il pleut, ou de parasol quand il fait chaud ! 

J'espère réussir mon envol fin août et qu'ils seront fiers de moi !

- Juin -

A la fin du mois, un monsieur du parc est venu me baguer : il m'a d'abord impressionné avec son casque orange !

Eh oui, il portait un équipement spécial, il parait que c'est pour sa sécurité : il ressemblait à un spéléologue avec ses cordes qui l'aident à grimper jusqu'à mon nid. C'est que... il n'a pas d'ailes, ce drôle d'oiseau ! J'ai gonflé les miennes pour lui en mettre plein la vue...

Ma maman s'est envolée pour me laisser seul avec lui. Il a été si doux et respectueux que j'ai osé lui faire confiance et me suis calmé. Il m'a ainsi baptisé... Zen! 

Il a aussi prélevé une plume qui lui permettra de savoir si je suis une femelle ou un mâle...

Du coup, il a pu effectuer la manipulation rapidement : il le faut bien... pour suivre mon évolution et nous aider, nous les Vautours moines, à développer notre population car nous ne sommes que 29 couples dans les Grands Causses et une cinquantaine en France.

Il a dit à sa collègue que j'étais bien nourri et robuste.

- Juillet -

J'ai bien poussé et pense être devenu un assez beau poussin, sans prétention aucune.

Il y a de plus en plus de passage de randonneurs et je ne suis pas toujours tranquille.

Heureusement, des "nounous" veillent sur moi afin de sensibiliser les touristes, avertir les gens trop bruyants et les photographes qui s'aventurent trop près de mon pin !

Il paraît que je suis déjà célèbre, et même si cela a parfois des inconvénients, j'ai envie de piquer la vie à plein bec !

Finalement, cette célébrité m'a rendu une fière chandelle : je suis tombé du nid en me retournant trop près du bord et vu la fréquentation du sentier alors que l'été bat son plein, l'alerte a très vite été donnée !

En effet, au pied de l'arbre, même si mes parents auraient pu venir me donner à manger, j'étais une proie facile !

En plus, c'est le monsieur que je connais qui m'a remonté dans son sac à dos, aidé par un agent de la LPO.

- Août -

Ça y est, j'ai encore grandi, et cette fois je peux rester seul au nid ; j'ai un beau plumage devenu efficace !

Mes parents vont prospecter ensemble et me surveillent parfois du haut d'un rocher en se lissant les plumes.

Je commence à faire des séances de musculation car la fin de l'été approche, et il va falloir faire le grand saut !

Je m'exerce donc à battre des ailes et à bondir sur le nid ! Ca me fait trop envie de voir tous ces Vautours voler autour !

Bon, voyons voir, j'y vais ou j'y vais pas ?

J'hésite encore face à l'inconnu... vais-je maîtriser mon vol ? C'est impressionnant ce décor abrupt... allez je reste encore un peu ! Mieux vaut s'entraîner quelques jours de plus et assurer le jour J !

- Septembre -

Nous sommes le 6, j'ai 4 mois et le grand jour est enfin venu ! Je m'approche du bord du nid, et hop je file ! Oulàlà, ça fait bizarre, ça va vite...

J'espère que mon histoire vous a plu et qu'elle continuera !

Vous savez, la première année, rien n'est gagné: je suis encore inexpérimenté face aux dangers et aux défis qui m'attendent.  Il me faudra apprendre à rechercher de la nourriture tout seul, à éviter les lignes électriques... 2/3 des Vautours moines parviennent à survivre jusqu'à leur premier anniversaire. Ensuite le pronostic est beaucoup plus positif.

La vie sauvage est belle, mais pas facile... Ce qui me rassure, c'est que mes parents vont continuer à m'assister quelques mois encore. Bon ben, je vous laisse hein, tout cela me demande de la concentration !

A bientôt j'espère et... restons Zen!

[ Epilogue ]

Quelques nouvelles suite à ce petit récit.

Zen a été vu à plusieurs reprises après son envol ; sur son nid qu'il regagne quelquefois pour dormir, au charnier de Cassagnes où il participe aux curées, et en plein vol une belle journée d'automne !

Souhaitons lui de continuer sur cette lancée et espérons fêter sa première année, le 2 mai 2022 !

Remerciements

Je remercie :

Mes formidables parents

Tous les agents de la LPO et du PNC qui ont veillé sur moi , sans oublier les 2 supers saisonniers Florian et Valéry , un renfort de choc !

Les randonneurs et observateurs qui ont su nous admirer tout en nous respectant, mes parents et moi.

Tous ceux qui sauront, professionnellement ou non, transmettre les connaissances sur la vie des Vautours moines pour faire attention à nous !

Pour en savoir plus sur mes cousins et moi :